인센스스틱이 폐암을 일으킨다고? 어떻게 피워야 안전할까

많은 나라에서 향을 피운가는 것은 불쾌한 냄새를 없애고, 악마를 쫓는다는 의미를 지나고 있습니다. 다양한 종류의 향기를 많으며 명상을 하기도 하고, 기분전환을 하기도 합니다. 하지만 한 연구에 따르면 인센스스틱을 사용하는 것은 담배만큼이나 위험하다고 합니다. 

 

 

인센스스틱의 구성물질

 

인센스스틱은 보통 천연재료로 만들어집니다. 기름, 나무, 여러 향료로 구성됩니다. 여기에 향기를 더 좋게 하기 위한 첨가제, 연소 시간과 강도를 조절하기 위한 재료, 이것들을 굳히기 위한 재료가 더 첨가됩니다. 

 

그리고 원뿔모양, 스틱모양, 원형으로 다듬어지고, 성냥이나 라이터를 이용하여 불을 붙이면 타들어가기 시작합니다. 연기가 구불구불하게 올라가면 달콤한 냄새가 점점 풍기기 시작합니다. 그리고 이것들은 호흡기에 영향을 줄 수 있는 입자상 물질을 포함합니다. 

 

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인센스스틱과 폐암

 

향을 많이 피우는 아시아의 사원이나, 우리나라의 절에서는 천식 등 호흡기질환으로 병원을 방문하는 일이 많다고 합니다. 그만큼 인센스스틱을 사용하는 것은 호흡기에 굉장히 안 좋은 영향을 줄 수 있다는 뜻입니다. 우리나라에서도 2018년에 향초와 인센스 스틱에 대한 안전성을 검사했으며, 인센스 스틱이 연소할 때 방출되는 유해물질의 양은 안전을 위협하는 수준이라고 했습니다. 

 

인센스스틱을 태우는 것은 간접흡연과 비슷합니다. 독성이 있는 물질이 배출될 수 있고, 피부와 눈에 알레르기를 유발할 수도 있습니다. 한 연구에 따르면 향을 피우고 그 연기를 흡입하는 것은 상기도암이나 폐암과 연관이 있다고 밝혔습니다. 다른 연구에서도 연기를 흡입하는 것은 담배를 피우는 것보다 더 암에 걸릴 위험이 높다고도 합니다. 

 

향을 장시간 사용할수록 암의 위험이 증가한다고 합니다. 인센스스틱을 피우는 동안 실내의 미세먼지 농도는 높아지게 되고, 연기에는 벤젠 등 유해성분이 포함되어 있다고 합니다. 벤젠은 국제암 연구소에서 1급 발암물질로 분류하고 있습니다. 벤젠은 휘발성이 있어 공기나 호흡기를 통해 노출되며, 장기간 노출 시 혈액에 문제가 생겨 빈혈이나 백혈병(혈액암)에 노출될 위험이 높아집니다. 인센스스틱을 피우는 것은 그 밖에 천식과 만성염증을 유발하고,  신진대사에 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 

 

인센스스틱 대체품

 

완전히 안전한 것은 아니지만 허브 키우기, 오일 디퓨저, 천연 탈취제, 캔들 워머를 사용하는 것은 입자상 물질을 방출하지 않습니다. 꼭 인센스스틱을 사용해야 한다면 창문을 열어서 환기를 시키는 것이 좋습니다. 연구에 따르면 인센스스틱 전후에 환기를 한 것만으로도 벤젠 수치가 유의미하게 감소되었다고 합니다. 전문가들은 인센스는 1주일에 2~3번만 사용하는 것이 적절하다고 합니다. 

 

또한 화재로 인한 위험성이 있으므로 평평한 바닥 위에서 홀더를 두는 것이 좋습니다. 주변에는 커튼처럼 불이 잘 붙는 물건이 없도록 하고, 어린이나 반려동물이 만지거나 먹지 않도록 조심해야 합니다.